老年宠物容易发生警觉性下降、睡眠习惯改变、睡眠时间增多等状况，表现出不同程度的认知下降。研究表明，认知障碍发生在 20% - 30% 的 7 -9 岁的狗中，在 14 岁以上的狗中该数值增加到68%。据报道，类似的变化也发生在猫身上。

狗和猫认知下降的程度可能从微小的变化到严重的痴呆不等，并且是渐进性的。

当认知能力下降时，人类和犬类有相当大的相似之处，包括大脑某些部位的物理萎缩、大脑氧化损伤的增加和大脑中线粒体能量代谢的改变。脑磷脂的脂肪酸组成在认知障碍和阿尔茨海默病中也会发生改变。

二十二碳六烯酸是一种长链多不饱和ω-3脂肪酸，在神经功能中起着重要作用。几项研究证实了衰老大脑中DHA的减少。^[1]

[1] Nutritional Care for Aging Cats and Dogs